在美国密西根州马歇尔(Marshall) 的小镇上，福特汽车( F-US ) 耗资约30 亿美元打造的BlueOval 电池园区建设已接近尾声，预计在未来几个月内投入营运。这座工厂不仅是福特半个世纪以来首个完全拥有的本地新建工厂，更因其与中国电池巨头宁德时代(CATL)( 300750-CN ) 的技术合作，成为中美两国在电动汽车(EV) 领域角力的焦点。
引进LFP 电池技术
福特选择与宁德时代合作的主要目的，是为了引进磷酸铁锂(LFP) 电池技术。相比传统的镍钴锰(NCM) 电池，LFP 电池不含昂贵的镍和钴，能显著降低电动车成本。福特执行长法利(Jim Farley) 指出，这使福特成为美国首家承诺同时生产NCM 与LFP 电池的车企。
宁德时代目前是全球最大的锂离子电池生产商，且中国在全球LFP 电池供应中占近99.5% 的绝对主导地位。福特高层直言，若仅靠内部研发，可能需要10 年时间才能赶上目前的电池技术水准。此工厂规画年产能为35 GWh，足以供应每年400,000 辆电动车所需。
技术授权规避政治风险
为了缓解美国国内对中国技术的政治疑虑，福特采取了独特的合作架构：福特拥有工厂、土地与设备，并雇佣当地约1,700 名员工；宁德时代则不持有任何股权，仅透过许可协议提供技术服务并派遣工程师进行培训。这种「技术授权」模式被视为借鉴了字节跳动与TikTok 的处理方式，旨在确保技术运用的同时不损及国家安全。
然而，这项合作仍面临政治逆风。民主党参议员曼钦(Joe Manchin) 等政治人物曾质疑该工厂是否符合《通膨削减法案》(IRA) 的补贴资格，因为该法案限制与「受关注的外国实体」合作。尽管如此，福特坚信工厂能受益于IRA 补贴，创造出美国生产成本最低的电池。
中美关系的「试金石」
随着川普与习近平预计本周在北京举行峰会，这类合作是否能成为中美工业合作的蓝图备受关注。虽然美国商务部长卢特尼克(Howard Lutnick) 等官员对中国车企直接进入美国市场持保留态度，但福特认为引进中国技术与保护美国市场之间并不冲突。
此外，工厂的潜力不仅限于电动车。随着人工智慧发展对数据中心电力需求的增加，这座工厂未来也计画生产储能电池，以支撑电力承压的美国能源体系。
